Hân Thịnh, sinh viên Khóa 2027 tại Fulbright, vốn sinh ra và lớn lên trong một gia đình thuần nông tại Kiên Giang. Gắn liền với tuổi thơ bạn là cánh đồng lúa và hình ảnh những người nông dân chất phác bên ruộng đồng. Do đó, Thịnh luôn nung nấu mong muốn phát triển nền nông nghiệp quê hương để hỗ trợ cho những người dân.
Đặc biệt, Hân Thịnh đã có hơn một năm gap year để đi dọc Việt Nam để khám phá nền nông nghiệp nước nhà. Thịnh cũng đã sống tại một nông trại ở Quảng Nam để học hỏi và tìm hiểu sâu hơn về nông nghiệp bền vững.
Gap year đang trở thành một xu hướng phổ biến trong giới trẻ ngày nay. Hân Thịnh chính là một ví dụ điển hình của việc thành công khám phá và định hướng bản thân sau hơn một năm gap year.
Những lần nộp đơn vào Fulbright nhưng chưa có duyên ở lại
Cuối năm học 12, Thịnh tình cờ biết đến Fulbright thông qua một chuyến thăm của Ban Tuyển sinh đến trường cấp ba bạn theo học lúc bấy giờ. Tuy biết đến Fulbright khá muộn, Hân Thịnh đã “đổ” ngay từ cái nhìn đầu tiên vì ấn tượng với một trường Đại học đẳng cấp quốc tế nhưng có cách tuyển sinh gần gũi và chính sách Hỗ trợ Tài chính lần đầu tiên có tại Việt Nam.
Mặc dù rất nỗ lực trong lần đầu tiên nộp đơn vào Fulbright, may mắn chưa mỉm cười với bạn. Không bỏ cuộc, Thịnh vẫn quyết tâm nộp đơn vào Fulbright lần thứ hai.
Trong khoảng thời gian chờ đợi kết quả vòng hồ sơ, Thịnh đã quay về quan sát và tìm hiểu nông nghiệp ở quê hương. Thịnh nhận thấy nông nghiệp hiện nay gắn liền với thuốc trừ sâu, phân bón hóa học. Điều này là một nỗi trăn trở với chàng trai trẻ cùng niềm đam mê về nông nghiệp bền vững.
Thịnh luôn hướng đến đời sống nông nghiệp thuần thiên nhiên. Bởi khi ấy, Thịnh tin rằng nông nghiệp có thể đảm bảo cuộc sống cần thiết nhưng vẫn giữ lối sống hòa mình với thiên nhiên.
Sự mâu thuẫn giữa quan điểm cá nhân và hiện thực cuộc sống đã thúc đẩy Thịnh phải đi khám phá xã hội xung quanh. Thịnh mong muốn đối chiếu góc nhìn về nông nghiệp bền vững của mọi người với những suy nghĩ của mình. Dẫu khi ấy, Thịnh đã nhận được kết quả đậu vòng đơn ở Fulbright và được mời vào vòng phỏng vấn, bạn vẫn quyết định tạm dừng một năm học để đi tìm câu trả lời cho bản thân.
Hành trình 129 ngày đi dọc Việt Nam và câu chuyện gap year để làm “nông dân tập sự”
Ngày 24/2/2022, Thịnh cùng một người bạn đã bắt đầu hành trình đi dọc Việt Nam để khám phá nền nông nghiệp. Ở mỗi tỉnh dừng chân, Thịnh xin làm tình nguyện viên cho các nông trại địa phương. Trong vòng 1-2 tuần lưu trú, Thịnh đi tìm hiểu về các vận hành của các nông trại, lắng nghe chia sẻ của các nông dân ở những khu vực khác nhau.
Trong 129 ngày rong ruổi khắp các nông trại, Thịnh nhận thấy vấn đề thuốc trừ sâu hay phân bón hóa học đang ngày càng nghiêm trọng, ảnh hưởng đến nông nghiệp và môi trường tự nhiên. Tuy nhiên, một hay hai tuần chỉ mang đến góc nhìn tổng quan chứ chưa thật sự sâu và đầy đủ. Những mùa vụ sẽ theo đợt và sẽ có những khó khăn khác nhau. “Mình muốn trở thành một người nông dân, muốn được sống ở nông trại trong một khoảng thời gian dài hơn để đủ “cảm” và đủ “trải”,” Thịnh chia sẻ.
Sau hành trình, Thịnh đã có một góc nhìn tổng quan về nông nghiệp, chọn nông trại “Rơm Vàng” ở Quảng Nam là nơi dừng chân và bắt đầu hành trình làm nông dân của mình. Thịnh được trồng cây, chăn nuôi, thu hoạch lúa và đặc biệt là thử cảm giác đón bão ở miền Trung.
Tại đây, những cuộc trò chuyện sâu sắc cùng anh chủ nông trại đã giúp Thịnh hiểu hơn về tầm quan trọng của đại học trong việc mở rộng góc nhìn, cung cấp vốn kiến thức để xây dựng và duy trì nông trại. Hân Thịnh đã không ngừng tự hỏi bản thân về con đường đại học. “Mình luôn viết nhật ký để phản tư và xác định mình cần gì, muốn gì, thiếu gì và Fulbright có thể giúp gì trong định hướng tương lai,” Thịnh hồi tưởng lại.
Sau gần một năm trải nghiệm thực tế, Thịnh hiểu rằng: nếu muốn thay đổi xã hội về nông nghiệp bền vững thì một cá nhân hay cộng đồng nhỏ sẽ không đủ, sẽ luôn có những yếu tố ngăn cản sự mở rộng của mình.
Fulbright – nơi cá nhân vươn mình đến cộng đồng để lan tỏa thông điệp về nông nghiệp bền vững
“Mình chọn con đường giáo dục, mình chọn Fulbright để hiểu hơn về xã hội và mở rộng kết nối với cộng động, lan tỏa thông điệp về nông nghiệp bền vững,” Thịnh chia sẻ về nơi dừng chân tiếp theo.
Một điểm đặc biệt khiến Thịnh tìm đến Fulbright chính là bộ hồ sơ Tuyển sinh. Nếu như với những trường đại học công ở Việt Nam, quá trình gap year và quay trở lại việc học sẽ có nhiều khó khăn. Các bạn phải học lại, thi các bài kiểm tra năng lực cùng nhiều vấn đề khác. Trong khi đó, Fulbright luôn trân trọng và khuyến khích những trải nghiệm cá nhân này. Bộ hồ sơ Fulbright là nơi Thịnh tự hào chia sẻ những bài học quý giá cùng sự phát triển bản thân sau hơn một năm gap year.
Ở Fulbright, Thịnh rất hào hứng với hành trình khám phá bản thân thông qua các học liên ngành trải dài từ Khoa học đến Xã hội. Đây là cơ hội để Thịnh có một góc nhìn đa dạng về nhiều vấn đề, góp phần giải quyết mối quan tâm lớn về nông nghiệp của bạn.
Trong lớp học Modern Southeast Asia (tạm dịch: Đông Nam Á hiện đại), Thịnh hiểu hơn về quá trình phát triển của những mảnh đất và sự vận hành của tự nhiên. Hay thông qua môn học nền tảng Global Humanities and Social Change (tạm dịch: Lịch sử Triết học và Thay đổi Xã hội), Thịnh tiếp thu thêm nhiều tư tưởng trên thế giới để có một góc nhìn toàn diện hơn về cách thế giới và con người vận hành.
Nếu như một năm gap year đã làm giàu những trải nghiệm thực tế làm nông dân, thì Fulbright sẽ là nơi Thịnh được học về thế giới, kết nối với cộng đồng và lan tỏa những giá trị về nông nghiệp bền vững đến mọi người.
